Описание

Borago Officinalis, Огуречник, Бурачник лекарственный.

Однолетнее овощное и лекарственное растение, медонос. Молодые листья пахнут свежим огурцом и имеют освежающий вкус, напоминающий огурцы с привкусом лука. В пищу используют листья в свежем виде, цветки — в свежем и засахаренном. Огуречная трава придаёт пикантный вкус рубленому мясу, фаршам и рыбе, жареной на растительном масле. Их используют для приготовления ранней окрошки. Высушенные цветки завариваются и употребляются как горячий напиток наряду с чаем. Растение очень холодостойкое. Листья огуречной травы собирают до появления цветочного стебля. Бораго можно выращивать зимой на подоконнике в ящиках высотой 12-15 см.

Цветы не только придают особую пикантность десертам, но и улучшают их внешний вид. Для этого их обычно засахаривают и в таком виде хранят всю зиму, используя как украшение для кондитерских блюд по мере необходимости.

Процедура эта достаточно не так уж и проста, да и выполнять ее нужно сразу после сбора цветов. Их нужно промыть и просушить, можно осторожно промокнуть бумажным полотенцем. Пока цветочки сохнут, варим и остужаем густой сироп из воды и сахара в соотношении 1:2. Берем мягкую кисточку и аккуратно смазываем каждый цветочек сиропом, после чего обваливаем сахарной пудрой. Можно положить пудру в солонку, или использовать небольшое ситечко и сквозь него и сверху присыпать лепестки.

Затем цветы раскладывают на противне, подстелив лист пергамента, и сушат в сильно нагретой (до 700-900 ?С) духовке. Процедуру сушки проводят при открытой дверце в течение 2-2,5 часов, пока в лепестках не останется влаги. Остудив готовый продукт, цветы осторожно, чтобы не повредить ломкие лепестки, складывают в чистые сухие стеклянные банки для хранения.

Можно поступить иначе. Гораздо проще сделать из цветов бораго мед или сахар. В этом случае можно взять как целые цветы, так и отдельные лепестки. В банку наливают слой меда, на который насыпают цветы, опять льют мед и сыплют лепестки и так слои чередуют, пока емкость не заполнится. Срок хранения у такого меда достаточно продолжительный, кроме того он изысканно смотрится на чайном столике. Для получения цветочного сахара вместо меда берут сахарный песок. В процессе наполнения контейнера, его периодически встряхивают, чтобы сахар просыпался и заполнил пустоты между лепестками. После одной-двух недель хранения его можно будет употреблять в пищу.